민주당 최현덕 남양주시장 후보는 경기도 경제실장을 거쳐 2017년 남양주부시장으로 발령받으면서 남양주시와 인연을 맺었다. 이후 꾸준하게 남양주에서 활동하며 바닥을 다졌으며 이번 지방선거에서 국회의원 출신인 김한정 전 의원을 누르고 더불어민주당 남양주시장 후보가 됐다. 최 후보는 왕숙신도시 개발이익 환원과 AI·바이오 클러스터 조성, 지하철 8·9호선 연장 등을 주요 공약으로 내걸고 있다.
국민의힘 주광덕 남양주시장 후보는 검사 출신으로, 2022년 7월부터 민선 8기 남양주시장을 맡고 있다. 제18대(구리시)와 제20대(남양주시 병) 국회의원을 지낸 재선 의원 출신 정치인으로 박근혜 정부 시절 대통령비서실 정무비서관을 역임했다. 지난 2022년 지방선거에서 민주당 최민희 후보와 맞붙어 승리해 남양주시장에 당선됐는데 당시 언론에서는 ‘조국 저격수’ vs ‘조국 백서 저자’, ‘윤석열 친구’ vs ‘이재명 누님’이라는 대결 구도를 만들어 주목을 끌기도 했다.