국내에서 판매 중인 담배 465개 제품을 대상으로 처음 실시한 유해성분 검사에서 궐련과 궐련형·액상형 전자담배 모두 인체발암물질이 확인됐다. 액상형 전자담배는 검사 대상 105개 중 99개에서 포름알데히드가 검출됐다.
식품의약품안전처와 보건복지부 등 관계 부처는 29일 담배유해성관리정책위원회 심의를 거쳐 국내 유통 담배 465개 제품의 품목별 유해성분 검사 결과를 공개했다. 지난해 11월 담배유해성관리법 시행 이후 첫 공개다.
검사 대상은 궐련 256개, 궐련형 전자담배 104개, 액상형 전자담배 105개 등 20개 제조·수입판매업체의 제품이다. 궐련과 궐련형 전자담배는 각각 44종, 액상형 전자담배는 20종의 성분을 검사했다. 중복을 제외하면 총 46종이다.
검사 결과, 세 유형의 담배 모두에서 국제암연구소(IARC)가 지정한 1군 인체발암물질인 포름알데히드가 확인됐다. 궐련에서는 벤젠과 1,3-부타디엔, 카드뮴, 벤조피렌 등 다양한 발암성 성분도 검출됐다. 궐련형 전자담배에서는 포름알데히드와 담배특이 니트로사민인 NNN·NNK, 벤조피렌이 확인됐다. 액상형 전자담배는 105개 제품 중 99개에서 포름알데히드가 검출됐으며, 일부 제품에서는 NNN·NNK와 비소도 나왔다.
니코틴과 타르도 모든 궐련 및 궐련형 전자담배 제품에서 검출됐다. 궐련의 니코틴 함량은 개비당 0.8~2.6㎎, 타르는 11.7~40.4㎎이었다. 궐련형 전자담배는 니코틴 0.1~1.2㎎, 타르 10.3~32.0㎎으로 나타났다. 액상형 전자담배의 니코틴 함량은 액상 1g당 5.7~20.0㎎이었다.
정부는 담배 유형별 검사 수치를 단순 비교해 유해성이 더 낮은 제품을 판단하는 것은 부적절하다고 설명했다. 궐련과 궐련형 전자담배는 사용 중 발생하는 배출물을 포집해 개비당 함량을 측정했지만, 액상형 전자담배는 이번 검사에서 액상 자체의 성분 함량을 분석했기 때문이다. 실제 사용 과정에서 발생하는 배출물까지 동일한 조건으로 비교한 결과가 아니라는 의미다.
유해성분이 적게 검출되거나 분석장비의 정량한계 미만으로 나타났다고 해서 건강 위험이 낮다고 단정할 수도 없다. 담배의 건강 위험은 여러 유해성분에 대한 복합 노출뿐 아니라 사용량과 사용기간, 흡입 습관 등에 따라 달라질 수 있기 때문이다. 개별 성분의 상호작용으로 위험이 커질 가능성도 있다.
이번 검사에선 세계보건기구(WHO)가 권고하고 국제표준화기구(ISO)에 등재된 강화포집법이 적용됐다. 이에 따라 기존 담뱃갑에 표시된 니코틴·타르 수치와 이번 검사 결과 사이엔 차이가 있을 수 있다. 정부는 향후 공개 정보와 기존 표시 정보의 일관성을 확보하기 위한 제도 개선도 추진할 계획이다.
정부는 앞으로 유해성분 검사 대상을 확대하고 분석기술을 고도화할 방침이다. 담배사업법 개정으로 담배 정의에 새롭게 포함된 합성니코틴 담배는 내년부터 유해성분을 검사해 공개할 예정이다. 궐련형 전자담배에서만 생성되는 유해성분을 탐색하고, 액상형 전자담배도 액상 자체를 넘어 실제 사용 과정에서 발생하는 배출물을 검사할 수 있도록 표준 기기와 시험법 개발을 추진한다.
또 담배업계가 제출한 첨가물 목록에서 주요 성분으로 확인된 멘톨에 대해서도 특성과 작용 기전을 검토해 관리 방안 마련에 활용할 계획이다. WHO는 멘톨이 니코틴과 함께 흡입될 때 니코틴의 효과를 강화할 수 있다고 보고한 바 있다.
담배유해성관리정책위원회는 일부 유해성분의 함량이 낮다는 이유로 특정 담배가 덜 해롭다고 판단해서는 안 된다며 금연을 당부했다. 또 담배 유해성분 정보가 특정 제품을 선택하는 기준이 아니라 모든 담배의 유해성을 이해하고 금연을 실천하는 데 활용돼야 한다고 강조했다.
오유경 식약처장은 "이번 정보공개는 국민에게 담배제품에 포함된 유해성분을 과학적 검사 결과에 근거해 투명하게 알리는 첫걸음"이라며 "앞으로도 과학적 근거에 기반해 담배 유해성분 관리를 위한 정책을 지속적으로 추진해 나가겠다"고 말했다.
담배 품목별 유해성분 정보와 성분별 인체 유해성에 대한 자세한 내용은 식약처 홈페이지에서 확인할 수 있다.
