인류 역사상 최초로 지구 이외의 천체인 달에 첫 발을 디딘 인물인 닐 암스트롱에게는 딸이 한 명 있었다.
바로 카렌 앤 암스트롱, 애칭으로 "머피(Muffie)"라 불린 아이였다.
카렌은 1959년 4월 13일에 태어났다. 1961년 6월, 뇌간에 생기는 악성 종양인 DIPG(미만성 내재성 교뇌 신경교종) 진단을 받았다. 방사선 치료로 종양의 성장을 늦출 수 있었지만, 상태는 점점 악화되어 결국 걷거나 말하지도 못하게 되었다.
카렌은 1962년 1월 28일, 겨우 두 살 반의 나이로 세상을 떠났는데, 공교롭게도 그날은 부모님의 여섯 번째 결혼기념일이었다. 딸의 죽음은 암스트롱에게 깊은 상처를 남겼다.
전기 작가 제이 바비에 따르면, 카렌은 아버지의 마음속을 한시도 떠난 적이 없었다.
그의 동생 딘은 이렇게 말했다. "카렌의 죽음은 그에게 정말 큰 상처였어요. 그가 그토록 깊이 상처받은 모습을 본 건 그때가 처음이자 마지막이었어요. 입에도 올리지 못했죠."
달에 착륙한 암스트롱은 작은 분화구 하나를 발견하고 딸의 이름을 따 "머피의 분화구"라 불렀다고 한다.
2018년 개봉한 영화 퍼스트 맨에서는 암스트롱이 달 위를 걷는 역사적인 순간, 딸의 이름이 새겨진 팔찌를 손에 쥐는 장면이 묘사된다.
