전기차 수요 둔화 속에서도 배터리 산업의 활로를 찾다
에너지 저장 사업으로 방향 전환
GM과 LG에너지솔루션이 테네시주 얼티엄 셀즈 공장을 에너지 저장용 리튬인산철(LFP) 배터리 생산 시설로 전환한다고 발표했다. 전기차 배터리 수요 둔화로 생산 설비가 유휴 상태에 놓이자, 이를 빠르게 성장 중인 에너지 저장 시장에 투입하기로 한 것이다.
AI 데이터 센터 급증에 따른 전력 저장 수요가 폭발적으로 늘고 있으며, GM은 에너지 저장 분야의 수요가 공급을 크게 웃도는 상황이 앞으로도 수년간 지속될 것으로 보고 있다.
해고됐던 직원 700명, 현장으로 복귀
이번 전략 전환은 노동자들에게도 반가운 소식이다. 2026년 전기차용 배터리 수요 전망이 악화되며 해고됐던 직원 700명이 2분기부터 LFP 배터리 생산 인력으로 복귀한다. 배터리 관련 일자리가 더 이상 전기차 시장의 성장만을 반영하는 지표가 아닌, 전동화 전반의 성장을 나타내는 지표로 변화하고 있음을 보여주는 사례다.
배터리, 이제는 전기차만의 이야기가 아니다
이번 공장 전환은 GM의 전략적 유연성을 잘 보여준다. LFP 배터리는 전기차와 고정형 에너지 저장 장치 양쪽에 모두 활용할 수 있어, 시장 상황에 따라 용도를 유연하게 조정할 수 있다는 장점이 있다. 전기차 수요는 등락을 반복할 수 있지만, 에너지 수요는 결코 사라지지 않는다. 배터리의 미래는 전기차를 넘어 에너지 산업 전체를 향하고 있다.