메르세데스-벤츠가 약 30년 동안 브랜드의 외형을 빚어온 고든 바그너 대신, AMG 디자인을 이끌던 바스티안 바우디를 새로운 디자인 총괄로 임명하며 대대적인 변화를 예고했습니다.
고든 바그너의 시대 마감
메르세데스-벤츠의 최고 디자인 책임자(CDO) 고든 바그너가 2026년 1월 31일부로 현직에서 물러납니다. 벤츠 그룹의 올라 칼레니우스 회장은 "그의 창의성과 미래를 내다보는 감각이 메르세데스-벤츠를 전 세계 미학의 대명사로 만들었다"며 경의를 표했습니다. 1997년 입사 후 2008년 39세의 나이로 업계 최연소 디자인 수장에 오른 바그너는 벤츠의 디자인 철학인 **'감각적 순수미(Sensual Purity)'**를 정립하며 브랜드의 현대화를 이끌었습니다.
바그너의 업적과 유산
그는 단순히 스타일을 만드는 디자이너를 넘어, 디자인을 강력한 경쟁 무기로 활용한 전략가였습니다. 그의 대표작으로 꼽히는 AMG GT는 본인 스스로도 가장 애착을 느끼는 작품으로 언급한 바 있습니다. 최근 공개된 '비전 아이코닉' 컨셉트카를 통해 2026~2027년형 신차에 적용될 미래 디자인 방향성을 제시하기도 했습니다. 이제 후임자인 바우디가 이 디자인 기조를 유지할지, 혹은 새로운 색깔을 입힐지가 시장의 최대 관심사입니다.
디자인 과잉에 대한 우려와 비판
하지만 지난 5년간 바그너의 행보에 대해 비판의 목소리도 적지 않았습니다. 특히 전기차 라인업인 EQ 시리즈의 디자인이 시장에서 엇갈린 반응을 얻었고, 마이바흐 SL 680 등 지나치게 화려한 럭셔리 스타일로 치우치면서 벤츠 고유의 정체성을 희석했다는 지적이 제기되었습니다. 또한 헬리콥터, 요트, 두바이와 마이애미의 고급 주택 사업 등 '라이프스타일 브랜드'로의 과도한 확장이 자동차 본연의 가치 집중도를 떨어뜨렸다는 분석도 있습니다.
마치며
메르세데스-벤츠뿐만 아니라 최근 포드, GM 등 글로벌 자동차 제조사들은 디자인 수장을 잇달아 교체하며 대전환기를 준비하고 있습니다. 이는 혁신과 브랜드 정체성 사이의 균형을 재점검하고, 급변하는 시장 요구에 부응하려는 업계 전반의 전략적 재조정으로 풀이됩니다.
출처 : https://www.autoblog.com/news/mercedes-benz-design-chief-replaced-by-amg-design-boss