단일 공급사 의존 탈피, 고성능 NCM 배터리로 프리미엄 전기차 경쟁력 강화
메르세데스-벤츠가 삼성SDI와 10조 원(약 68억 달러) 규모의 직접 배터리 공급 계약을 체결하며 전기차 전략을 전면 개편했다. 이번 다년간 계약은 고니켈 NCM(니켈·코발트·망간) 프리즘형 배터리 확보에 초점을 맞추고 있으며, 단순 공급 계약을 넘어 차세대 배터리 기술 공동 개발을 위한 R&D 협력도 포함된다.
이번 행보의 배경에는 냉혹한 재무 현실이 있다. 메르세데스-벤츠는 2025 회계연도 영업이익이 57% 급감했으며, 12억 달러(약 1조 7,500억 원)의 관세 부담과 중국 시장 판매 21% 감소가 주요 원인이었다. 회사는 2027년까지 원자재 비용을 8% 줄이는 '넥스트 레벨 퍼포먼스' 비용 절감 전략을 추진 중이며, 삼성SDI와의 계약은 공급망 물류 비용을 줄이고 수익 잠식 요인을 해소하기 위한 계산된 행보다.
계약의 핵심 내용
4월 20일 서울에서 공식 서명된 이번 협약은 메르세데스의 차세대 소형 및 중형 전기 SUV·쿠페에 공급할 고에너지 고니켈 프리즘형 셀을 안정적으로 확보하는 것이 목적이다. 경쟁사들이 저렴한 LFP 배터리로 이동하는 추세와 달리, 메르세데스는 에너지 밀도와 주행 가능 거리를 극대화하는 고니켈 화학식을 고수하며 프리미엄 전기차 시장에서의 입지를 지키겠다는 방침이다.
소비자에게 미치는 영향
이번 계약이 전기차 구매 가격 인하로 이어질 것이라고 기대하면 오산이다. 고니켈 NCM 배터리는 열관리와 성능 면에서 향상을 가져오지만, 배터리 팩은 여전히 전기차 총 생산 비용의 약 40%를 차지한다. 공급사 다변화는 기업의 수익 마진을 지키기 위한 방어 전략이지, 소비자 부담을 낮추기 위한 수단이 아니다. 메르세데스는 프리미엄 기술로 럭셔리 브랜드 지위를 유지하겠다는 것이다. 저렴한 전기차 메르세데스를 기다린다면, 당분간은 기대를 접는 편이 현명하다.
출처 : https://www.autoblog.com/news/mercedes-6-8-billion-samsung-deal-is-about-survival