1945년 해방 직후 조선인 노동자 수천명을 태운 채
폭침된 일본군 수송선 우키시마호를 5년이 지난
1950년 인양하는 과정에 수습된 희생자의 유골을
기록한 사진이 공개됐다.
일본 프리랜서 언론인 후세 유진 기자는
20일 도쿄에서 한겨레와 만나
“일본 후생노동성에 정보 공개 청구로 확보한
공문서에 우키시마호가 인양됐던 1950년 당시
뭍으로 올라온 희생자 유골을 찍은 사진이
포함돼 있었다”고 말했다.
이번에 확보된 우키시마호 희생자 유해 사진은
모두 17장이다. 1950년 3월31일 ‘마이즈루 복원
(병역에서 해제된 군인) 및 잔무 처리 부장’ 명의로
작성된 ‘우키시마호 사망자 유해 처리에 관한 보고’
문서에 포함됐다.
이들 사진을 보면, 인양 현장에 사람 것이 분명한
두개골 등이 수십개씩 놓여 있다. 일부는 신체 뼈가
완전한 형태로 보존돼 사람 모양으로 배치된 모습을
볼 수 있다. 하지만 신원 파악 자체를 염두에 두지
않은 듯 여러 유골이 대형 나무상자에 뒤섞이듯
담긴 경우가 많았다.
우키시마호 참사는 1945년 8월24일 조선인
수천명을 태우고 부산으로 가던 배가 돌연 진로를
바꾼 뒤, 교토 마이즈루 앞바다에서 폭침을 일으킨
사건이다.
당시 일본 정부는 승선자 3735명 중 조선인 524명,
일본인 승무원 25명이 사망했다고 발표했다.
하지만 일부 증언을 바탕으로 조선인 사망자가
수천명에 이른다는 주장도 있다.
일본 정부는 우키시마호 참사 뒤, 1950년과 1954년
각각 인양 작업을 벌였는데 이번 사진은 1차 인양
작업 당시인 1950년 3∼4월 촬영된 것으로 보인다.
사진이 포함된 문서에는 3월24일∼4월6일 다섯 차례에
걸친 촬영 일자와 ‘양수(수습)된 유해들’, ‘작업 현장’
등의 제목이 붙었다.
특히 일부 유골은 신원이 확인된 듯 사진 옆에 희생자
것으로 추정되는 ‘○○씨’라는 호칭이 적혔지만,
이름 부분은 지워진 채 사진이 공개됐다.
또 이 문서에는 오사카마이니치 신문이 당시 상황을
“일본 해군 공창으로 징용됐던 한국인 작업자와
가족 등 수천명이 부산으로 귀국하던 도중
촉뢰(기뢰와 부딪힘)해 700여명이 구조됐으나
본체가 두동강난 채 침몰했다가 이번 인양에서
주검 58구가 수습됐다”(1950년 4월 13일치)고
기록한 기사도 첨부됐다.
일본 정부가 일본인 희생자를 25명이라고 주장하는
만큼, 유골 상당수는 조선인 것으로 추정된다.
희생자 유골은 지금도 일본 도쿄의 절 유텐지에
여러 사람의 뼈가 뒤섞인 ‘혼골’ 형태로 안치된 채
고향에 돌아오지 못하고 있다.
희생자 대부분이 일본 군수공장에서
강제징용으로 고초를 겪으신 분들이시라니.
이제라도 명복을 빕니다.